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Mitología griega, enfermedades mentales y crímenes oscuros: charlamos con Alex Michaelides sobre su última novela

De Laura B. Segovia Claver • julio 23, 2021Conversaciones sobre literatura

Hablamos con Alex Michaelides, novelista y guionista, sobre su última novela, Las doncellas, un thriller inquietante al que engancharse durante las largas tardes de verano.

La cultura clásica tiene una gran presencia en tu obra. ¿Cuál es tu relación con la mitología griega? ¿Cómo ha influido en tu visión del mundo? ¿Qué papel dirías que puede tener la mitología griega en la actualidad?

Crecí en Chipre, inmerso en la mitología griega. La propia isla está muy relacionada con los mitos griegos y las tragedias se enseñan allí en la escuela, además de representarse con frecuencia en teatros de verano al aire libre. Son historias geniales, tan llenas de dramatismo, pasión y dolor, que es difícil no emocionarse. Está claro que actualmente existe una tendencia a volver a contar los mitos griegos y a volver a imaginarlos desde una perspectiva psicológica moderna. Lo que me fascina es que, por mucho que se desmonten y se vuelvan a montar, estas historias siguen funcionando emocional y psicológicamente. Ello demuestra, en mi opinión, que los seres humanos no han cambiado mucho en miles de años. Por eso seguimos conectando con los mitos.

Hablemos de psicoterapia, una rama de la medicina que en algunos ambientes sigue siendo tabú. Hablar de esto como psicoterapeuta. ¿Cuál ha sido tu relación cómo esta disciplina? ¿Cómo te ha acompañado, ayudado?

En primer lugar, no soy psicoterapeuta. Estudié Psicología, pero por varias razones no me gradué; principalmente, porque me di cuenta de que era escritor, no psicólogo. Ahora bien, parte de la razón por la que lo abandoné fue porque, si bien conocí a un buen número de psicoterapeutas magníficos, también conocí a otros tantos que estaban tan locos como sus pacientes. Creo que esa actitud ambivalente me inspiró para escribir mis dos novelas, ya que quería representar la verdad que descubrí sobre muchos psicoterapeutas, es decir, que pueden ser muy problemáticos como seres humanos. La psicoterapia me enseñó muchas cosas, pero creo que es un modelo imperfecto.

¿Cómo es tu relación con la escritura? ¿Cuándo y cómo comenzaste a escribir?

La primera vez que me enamoré de las letras fue de pequeño, leyendo novelas de suspense de Agatha Christie en la playa de Chipre. Fueron los primeros libros para adultos que leí y que me convirtieron en lector (y escritor) para toda la vida. Entonces decidí que un día escribiría una novela de suspense para leerla en la playa. No escribí ''El paciente silencioso'' hasta muchos años después, pero la idea nació entonces. También me gusta mucho el cine, así que me convertí en guionista. Creo que pensé que los guiones serían más fáciles de escribir que las novelas. No estoy seguro de haber acertado. Escribí tres películas que se llevaron a la pantalla, y cada una de ellas era peor que la anterior. Creo que simplemente estaba escribiendo en el medio equivocado. Cuando empecé a escribir en prosa me di cuenta de las posibilidades que me ofrecía, y comprendí que era novelista, no dramaturgo.

¿Cuáles son los referentes literarios que más aparecen en tu obra?

Me encantan los misterios clásicos de las escritoras de novela negra de los años 40 y 50, Agatha Christie, Patricia Highsmith, etc. De ellas aprendí mucho sobre la trama y la estructura. Aparte de eso, no suelo leer mucho sobre crímenes. Leo mucho, pero sobre todo ficción literaria: mis escritores favoritos son Charles Dickens, Evelyn Waugh y Henry James. También me ha influido el cine tanto como la novela. Me encantan Hitchcock, Billy Wilder, Pedro Almodóvar... Siempre pienso en cómo tratarían lo que yo escribo y me inspiro en ello

Las doncellas, como en otras obras como La paciente silenciosa, has construido un texto que remite a las clásicas novelas negras. Cómo te ha influido y acompañado este género. ¿Se han convertido los trastornos mentales en un elemento recurrente propio de este tipo de obras?

Me fascina el género policíaco. La estructura “crimen-investigación-resolución” puede dar mucho de sí. Es una forma de dotarte de un esqueleto que puede contener mucho más: ideas sobre religión, amor, psicología. Para ser sincero, no sé si sería capaz de escribir otro tipo de novela ahora.

En lo que respecta a la enfermedad mental, pues me fascina; lo mismo que a mucha gente. La razón es que creo que todos estamos un poco locos. Por eso disfrutamos leyendo y escribiendo sobre personas que se encuentran en esos oscuros lugares de su mente.

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Me encanta Cambridge, donde está ambientada Las doncellas. Tiene un lugar muy especial en mi corazón. Es un lugar tan bello, inquietante y secreto; un lugar perfecto para una novela de suspense. Me llevaría Las doncellas, por supuesto.

Las Doncellas de Alex Michaelides

A sus treinta y seis años, Mariana intenta recuperarse de la pérdida de Sebastian, el gran amor de su vida, ahogado durante unas vacaciones en una isla griega. Ella trabaja en Londres como terapeuta, pero cuando su sobrina Zoe, la única familia que le queda, la llama desde Cambridge para contarle que Tara, su mejor amiga, ha sido brutalmente asesinadacerca de la residencia de estudiantes, decide acudir en su ayuda.

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"Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos, la edad de la sabiduría, y también de la locura; la época de las creencias y de la incredulidad; la era de la luz y de las tinieblas; la primavera de la esperanza y el invierno de la desesperación. Todo lo poseíamos, pero no teníamos nada..."

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